El Consell Regulador de la Carxofa de Benicarló organitza una jornada històrica que consolida la ciutat com a capital del coneixement i del debat sobre el futur d’aquest cultiu estratègic
Benicarló ha viscut aquest dijous un moment històric per al seu sector agrícola amb la celebració del primer Congrés Nacional de la Carxofa, organitzat pel Consell Regulador de la Denominació d’Origen Protegida (CRDOP) Carxofa de Benicarló en el marc de la 33a Festa de la Carxofa. L’acte ha reunit productors, investigadors, tècnics, cuiners i representants institucionals de tot Espanya en un esdeveniment que neix amb vocació de permanència i que vol convertir-se en el punt de trobada de tota la cadena de valor d’aquest producte emblemàtic.
Víctor Morera, president del CRDOP Carxofa de Benicarló, ha obert l’acte donant la benvinguda a tots els assistents i agraint la presència de les autoritats institucionals i dels ponents participants. Morera ha volgut fer un reconeixement especial a totes les empreses patrocinadores i col·laboradores que han fet possible el congrés, entre les quals ha destacat la Generalitat Valenciana, la Diputació de Castelló, els ajuntaments de Benicarló, Peníscola, Càlig i Vinaròs, i entitats privades com el Grup Cooperatiu Cajamar, ANECO, INTERCOP i Cooperatives Agroalimentàries de la Comunitat Valenciana. Ha fet també una menció especial al director tècnic de qualitat, Nacho Lluc, per “tot el treball i implicació que ha fet per a la realització d’aquest congrés”.
Juanma Cerdá, alcalde de Benicarló, ha pres la paraula per donar la benvinguda a tots els assistents i posar en valor el significat d’aquest congrés per a la ciutat. “Avui inaugurem el primer Congrés Nacional de la Carxofa i ho fem amb orgull, responsabilitat i la convicció que estem davant de molt més que un producte agrícola. Estem davant d’identitat, territori i futur“, ha afirmat. L’alcalde ha recordat que la Denominació d’Origen Protegida Carxofa de Benicarló és el resultat de l’esforç de generacions d’agricultors que han cuidat la terra amb dedicació i ha subratllat que “darrere de cada carxofa hi ha famílies, hi ha ocupació, hi ha paisatge i hi ha voluntat local”. Cerdá ha volgut consolidar Benicarló “no només com a capital festiva de la Carxofa, sinó com a capital del coneixement i del debat sobre el seu futur“. Ha tancat la seua intervenció amb una reflexió: “Si alguna cosa ens ensenya el camp és que quan es treballa amb constància i convicció, la collita sempre arriba.”
Sergi Fornàs, diputat provincial de Cohesió Territorial de la Diputació de Castelló, ha destacat el compromís de la institució provincial amb el sector primari. “Apoiar el sector primari no és una opció, és una obligació, un compromís”, ha afirmat Fornàs, qui ha anunciat que la Diputació destina 50.000 euros al conveni amb el Consell Regulador per reforçar el control, la certificació i la producció de la DOP Carxofa de Benicarló. El diputat ha posat en valor que aquest congrés “vol ser punt de trobada de tota la cadena de valor: producció, investigació, transformació, comercialització i gastronomia” i ha destacat la importància d’apostar pels productes de proximitat com a model de “província viva, equilibrada i amb orgull del que és”. “La Festa de la Carxofa, declarada Festa d’Interès Autonòmic, ha demostrat durant 33 edicions que tradició i modernitat poden anar de la mà”, ha conclòs.
José María Barceló, coordinador de negoci de la Direcció Territorial de Castelló del Grup Cajamar, ha subratllat la importància de la carxofa en el context internacional. “La carxofa és, sens dubte, una de les nostres joies, cada vegada més valorada pel seu valor nutricional i les seues possibilitats culinàries“, ha assenyalat. Barceló ha recordat que Espanya ocupa el tercer lloc en el rànquing mundial de productors de carxofa i que la Comunitat Valenciana “destaca pel seu dinamisme, innovació i aposta per la qualitat”. Ha posat en valor la DOP Carxofa de Benicarló com “un exemple de com la unió de tradició, territori i bon fer pot generar valor afegit i obrir noves oportunitats de mercat”. En representació de Cajamar, ha ofert l’ecosistema d’innovació agroalimentària de l’entitat, que inclou la plataforma digital Plataforma Tierra, l’acceleradora Cajamar Innova i dos centres experimentals a València i Almeria, i ha conclòs amb una crida a la cooperació: “El futur de la carxofa depèn de la nostra capacitat per innovar, cooperar i buscar l’excel·lència.”
Alejandro Monzón, president d’ANECO, ha posat el focus en la innovació i la sostenibilitat com a claus del futur del sector. “Cultivar la carxofa és cultivar futur i progrés per als agricultors i les comunitats rurals”, ha afirmat Monzón, qui ha destacat que ANECO compta amb un camp d’experiències a Borriol on duu més de 20 anys realitzant assajos en el cultiu de la carxofa. Ha subratllat que Espanya és el primer exportador mundial d’aquesta hortaliza i que la carxofa espanyola gaudeix d’un “prestigi internacional” que cal continuar impulsant. Monzón ha destacat els reptes del sector, entre ells el canvi climàtic, l’adaptació a les tendències de consum i la diferenciació del producte, i ha conclòs animant a apostar per “la innovació, la sostenibilitat i la qualitat com a bases per a sustentar la seua expansió i rendibilitat”.
Ciril·li Arnandis, de la Federació de Cooperatives Agroalimentàries de la Comunitat Valenciana, ha tancat els parlaments institucionals destacant el paper del cooperativisme en el sector. “Darrere de la carxofa cultivada a Benicarló hi ha agricultura professional, coneixement tècnic, innovació, adaptació al clima i la voluntat d’arribar amb un producte de la màxima qualitat als mercats internacionals“, ha assegurat. Arnandis ha volgut posar en valor que molts agricultors “han trobat en el cooperativisme l’eina adequada per a produir i comercialitzar amb més força i generar valor a l’origen de la carxofa” i ha conclòs que “el cooperativisme continua sent actual, modern, competitiu i necessari“.
El congrés, que s’ha celebrat en un espai emblemàtic de Benicarló, ha comptat amb la participació de reconeguts experts i ponents de tot Espanya en àmbits tan diversos com la mecanització, la digitalització, la sostenibilitat, la comercialització i la gastronomia. Una primera edició que, tal com han coincidit tots els participants, neix amb la voluntat de convertir-se en una cita anual de referència per al sector de la carxofa a nivell nacional.
