L’IRTA es converteix en el setè centre col·laborador de la FAO al Mediterrani, posicionant el Delta de l’Ebre al mapa mundial de la recerca aqüícola
Avui s’ha inaugurat oficialment el primer Centre Demostrador d’Aqüicultura Restaurativa del Mediterrani a Espanya, ubicat a les instal·lacions de l’IRTA de la Ràpita. Aquest centre, reconegut per la FAO (Organització de les Nacions Unides per a l’Alimentació i l’Agricultura), situa Catalunya al mapa mundial de la recerca aqüícola sostenible i es converteix en el setè centre col·laborador de la FAO al Mediterrani.
Josep Usall, director general de l’IRTA, ha destacat la importància d’aquest reconeixement: «Posem aquest centre al mapa mundial. És l’únic centre d’aqüicultura restaurativa que hi haurà en tot el Mediterrani». Segons Usall, aquesta singularitat significarà que científics, experts, tècnics i polítics de tot el món vindran aquí a conèixer el que fem.
El centre se centra en l’aqüicultura restaurativa, una pràctica que no només busca beneficis econòmics, sinó que també pretén millorar les condicions ambientals dels ecosistemes aquàtics on es desenvolupa i aportar beneficis socials a les comunitats locals. Concretament, s’estudiarà la viabilitat d’espècies de baix requeriment tròfic com macroalgues, microalgues, erissons de mar, bivalves i lotúries.
Toni Espanya, director general de Política Marítima i Pesca Sostenible del Departament d’Agricultura, ha explicat que no hi ha millor lloc a Catalunya que el Delta de l’Ebre per implementar aquest centre. «És un espai natural d’importància internacional reconeguda i l’aqüicultura restaurativa encaixa perfectament amb la vocació del Delta», ha afirmat.
El projecte compta amb un pressupost de 632.000 euros per als propers quatre anys. El 70% d’aquest pressupost l’aporta el Departament d’Agricultura a través del fons europeus FEMPA i la resta l’IRTA amb recursos propis.
Miguel Bernal, secretari executiu de la Comissió General de Pesca del Mediterrani, ha subratllat que les projeccions de la FAO indiquen que cal augmentar almenys un 20% la producció d’aliments d’origen aquàtic per alimentar la població mundial el 2050. Al Mediterrani, aquest augment hauria de ser del 30%.
La primera conferència internacional es celebrarà a l’octubre, entre els dies 7 i 9, amb la participació de més de 14 experts de tot l’àmbit mediterrani. A partir d’aquí, es faran conferències anuals per treballar i discutir els avenços en aqüicultura restaurativa.
Enric Gisbert, cap del programa d’Aqüicultura de l’IRTA, ha explicat que el centre funcionarà com «un hub d’intercanvi de coneixement i experiències» i que tots els projectes seran de co-creació amb el sector empresarial per assegurar una transferència efectiva dels resultats.
Aquest reconeixement internacional posiciona el Delta de l’Ebre com a referent mundial en aqüicultura sostenible i suposa una oportunitat única per al territori d’atreure inversió, talent i projectes innovadors que contribueixin tant al desenvolupament econòmic com a la preservació del medi ambient.
